山药原名薯豫，又名薯蓣。为薯蓣科植物薯蓣的干燥根茎，为多年生植物，在我国的历史有3000多年。

山药的名称曾在孙思邈的《备急千金药方》中出现过：“薯蓣生于山者，名为山药，秦楚之间名玉延。”薯蓣和山药两个名称在历史上是长期并存的，就像番茄与西红柿，一物两名。

民间曾有关于山药的小故事，有一段讲述的是一对夫妇改过向善孝敬老人的桥段。传说在古代汤阴村，有一对夫妇，心地不善，这媳妇总盼着婆母早亡，每天给婆母吃的饭就是一碗稀粥，一段时间以后，婆母浑身无力，卧床不起。这个事儿让村里的一个老中医知道了，他将计就计地想出了一个主意，他把这一对夫妇叫来，给了他们一种药粉，说把这个药粉和在粥里边吃，保管她活不到百日。

这小两口回去以后就照这个方法做了，把这个药粉和在粥里边，天天给她婆母吃。让他们没想到的是，十天之后，老婆婆能够起床活动了，三个月以后老人身体养的白白胖胖。婆婆身体好了，在村里边逢人就夸这儿子媳妇对她好。

这对夫妇此时方知老中医的良苦用心，想起以前所作所为，真是羞愧难当。老中医因势利导，并告诉他们，那个药粉就是山药磨成的粉。经过这番，这一对不孝夫妇变成了一对孝顺的夫妻。这一味“山药”救了一家三口，让一家的时运发生改变，从此山药的故事成为一段佳话流传至今。

功效与作用：

改善体质、健脾益胃、滋肾益精

山药为薯蓣科多年生缠绕草本植物的块茎。山药中以淮（怀）山药为最佳，是我国卫生部公布的食药两用蔬菜，是一种具有高营养价值的健康食品，具有改善体质、健脾益胃、滋肾益精等功效。

1、改善体质：山药中的薯蓣皂被称为天然的“激素之母”，它能促进内分泌激素的合成，增强皮肤表皮细胞的新陈代谢及肌肤保湿的功能，改善体质。

2、健脾益胃：山药有利于增强脾胃消化吸收的功能，是一味平补脾胃的药食两用之品。不论脾阳亏或胃阴虚，皆可食用。临床上常与胃肠饮同用治脾胃虚弱、食少体倦、泄泻等病。3、滋肾益精：山药有强健机体、滋肾益精的作用。凡肾亏遗精、妇女白带多、小便频数等症，皆可服之

相传《湘中记》载：东晋永和初年，有一个采药人来到衡山，迷路粮尽，坐在悬崖下休息。忽看到有一老翁，面色年轻，正对着石壁看书。采药人以饥饿告之，老翁给他食物吃(这个食物即为薯蓣)，并指点他出山之路。采药人走了六天才回到家，而仍不知饥，由此方知薯蓣功效神奇。

有关山药的故事还有很多，但每一个故事都可以看出它有益于人的特性，同时，也因山药口感好的缘故，受到大众欢迎。

注意事项：

平时应该避免接触山药皮，山药皮含皂角素或黏液里含的植物碱，少数人接触会引起山药过敏而发痒。

适宜人群：腹胀、病后虚弱、慢性肾炎者

禁忌人群：大便燥结者

不宜同食：

荞麦米、南瓜、猪肝山药不宜和荞麦米一起食用，否则可能会导致身体产生不适。山药富维生素C，南瓜中含维生素C分解酶，二者大量同食维生素C会被分解破坏，可能会降低营养价值。山药富维生素C，猪肝中含铜、铁、锌等金属微量元素，维生素C遇金属离子，则加速氧化而破坏，两者同食会降低营养价值。

食用方法：【煮粥】

将山药洗净去皮，切成小段，和玉米一起放入锅里煮，成粥状时盛出，长期食用对于脾胃消化不良的患者有良好的治疗效果。

  【煲汤】

山药去皮后用白醋水浸泡，切成滚刀块，羊肉改刀切成小块，锅内油热后放入葱姜，爆炒羊肉，然后加入清水，羊肉炖好后再加入山药炖15分钟即可，该汤有健胃、润喉、止咳的作用。

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